29 Mar Il primo 9a a vista

 di Elena Corriero
Il 25 marzo 2013, il tedesco Alexander Megos ha fatto parlare di sé tutto il mondo dell’arrampicata. Non che fosse un perfetto sconosciuto, ma certamente nessuno si aspettava che sarebbe stato lui a salire il primo 9a a vista della storia. Il diciannovenne aveva le caratteristiche di un “enfant prodige”: nel 2009 e 2010 aveva vinto la Coppa Europa Giovanile e ottenuto un secondo posto ai Campionati Giovanili del 2010. In falesia aveva salito vari tiri fra l’8c e il 9a – fra cui San Ku Kai (9a), a Entraygues e Pain only makes me stronger (8c+), in Frankenjura. Ma non aspirava a diventare un professionista e propendeva per un approccio rilassato, e così era rimasto perlopiù nell’ombra.
Il ceco Adam Ondra stava invece corteggiando quella prestazione – il 9a a vista – da almeno un anno, e tutto faceva pensare che prima o poi avrebbe raggiunto lo scopo. Quando era arrivato a Ceüse, il mondo si era (quasi) fermato, in attesa di sapere se sarebbe riuscito a salire la famosa Biographie a vista. Ma, in un certo senso, sembrava che la fortuna non volesse aiutarlo; nei suoi due recenti tentativi, su Palestina e su Leyra (Cuenca, Spagna – febbraio 2013), aveva fallito per pochi millimetri: un piede che scivolava, una caduta appena prima del terreno “facile”, mentre la lista dei tiri a disposizione si assottigliava. C’è da dire che se l’etica di Adam non fosse così rigorosa, di 9a a vista ne avrebbe fatti ben più d’uno – non da ultimi Pure Imagination e Golden Ticket, a Red River Gorge; ma invariabilmente, con la salita vittoriosa arrivava la revisione del grado. 8c+, duro o morbido che fosse, ma comunque non 9a.
Adam Ondra aveva sgradato anche Estado Critico (Siurana, Spagna), dopo averla salita nel 2007, a 8c+ morbido; ma aveva rivisto il proprio giudizio nel 2010, dopo la rottura di una presa poco dopo la giunzione con Golpe de Estado, 9b. “Non ho mai scalato Estado Critico dopo la rottura della presa nella sequenza di blocco, ma mi sembrava che la rottura dell’appiglio potesse rendere la via 9a a pieno titolo”, spiega Adam Ondra, con l’obiettività che lo contraddistingue.
Dunque nessuna riserva. Estado Critico è davvero 9a. Con leggerezza e senza premeditazione, Alexander Megos ha tagliato il traguardo prima di Adam. Il primo 9a a vista della storia. Secondo quanto racconta nella sua intervista a DMM, aveva piuttosto intenzione di provare La Rambla, 9a+, ma non trovando nessuno che gli indicasse la linea aveva ripiegato su Estado Critico, arrivando in catena senza cadute e senza indicazioni, prima ancora di accorgersi di quello che la sua salita significava.
Sono passati 22 anni da quando Wolfgang Gullich liberò il primo 9a della storia, Action Directe, in Frankenjura. Era il 1991, e il 9a era un grado quasi inconcepibile, il limite su cui muoversi con cautela per non fare un passo falso. L’8c era nato appena 4 anni prima – con Wall Street, sempre ad opera di Gullich, in Frankenjura – e sarebbero passati 17 anni prima che Yuji Hirayama salisse una via di quel grado a vista (White Zombie, a Baltzola). Il primo a lanciarsi (metaforicamente) all’inseguimento fu il basco Patxi Usobiaga, una macchina da competizioni e da falesia, che dal 2005 iniziò a collezionare almeno un 8c a vista all’anno e che nel 2007 salì il primo 8c+ a vista del mondo, Bizi Euskarratz, a Etxauri, in Spagna.
Sarebbero passati altri quattro anni prima che, nella stessa falesia, qualcuno ripetesse quella prestazione, e la sorpassasse. Il qualcuno era ovviamente Adam Ondra, che in due giorni consecutivi del marzo 2011 riuscì a vista sia su Bizi Euskarratz, sia su Kidetasunaren balio erantsia. A quel punto, Ondra aveva già salito più di dieci 9a e sei 9a+; prima della fine dell’anno avrebbe salito anche il suo quarto 9b, Chilam Balam e avrebbe portato a sei il numero delle vie di 8c+ salite a vista.
Con quattordici vie di 8c+ a vista, quattordici 9a+ lavorati, sei 9b e due 9b+, nonché un 9a flash – primo e per ora unico al mondo – sembra una strana beffa del destino che non sia stato il ceco Adam Ondra a infrangere la barriera del 9a a vista.
Ma alla fine il punto è un altro. Non si tratta di stabilire chi sia il più forte (e forse Ondra può stare ancora tranquillo), o di far nascere un nuovo mito, ma di meravigliarsi per quanta strada è stata fatta dal 1991, quando oltre il 9a non esisteva nulla, e l’idea che il 9 potesse essere seguito da una “b” faceva arricciare a molti il naso.
Forse, tra quindici anni, qualcuno come Ondra inizierà a collezionare i 9a a vista come se fossero noccioline; e forse, tra 20, il 9b+ a vista sarà una realtà.