10 Giu Dentro la mente di Ethan Pringle

Il 17 maggio 2015, Ethan Pringle ha realizzato la prima ripetizione di Jumbo Love (9b) a Clark Mountain, California. 
In questa intervista di rockandice.com i pensieri di Ethan Pringle sulla progettazione della salita della via più dura del Nord America:

Sei stato proiettato su Jumbo Love per tanti anni, come hai fatto a rimanere motivato?

Scalare JL è stato il mio unico grande obiettivo da quando l’ho provato nel 2007. E’ la salita più stimolante che abbia mai provato. Ha tutto quello che cerco in un progetto: la linea, ovviamente, lunga e coinvolgente e ha tutto ciò che mi diverte nell’arrampicata.

Sembrava sempre fuori portata. Il grado 9b è intimidatorio da solo. Credo che durante le prime due brevi stagioni nel 2007 ero meno intimidito rispetto agli ultimi anni. Forse perché mi sentivo come se avessi così poche possibilità di successo che non vi era alcuna pressione, o forse è più facile dubitare di noi stessi una volta che si invecchia e si conoscono meglio i nostri limiti.

Nonostante tutti i dubbi e l’autocritica ho sempre saputo che ce l’avrei fatta. Sapevo che non mi sarei mai perdonato se non ci fossi riuscito.

Eri lì ogni stagione?

C’erano tre o quattro periodi dell’anno in cui non l’ho provato. Fondamentalmente volevo distrarmi da JL. JL non stava andando da nessuna parte e ho avuto tutto il tempo per tornare indietro e provare di nuovo. O avevo solo paura.

La scorsa primavera la mia ragazza Georgie e io stavano scalando in Red Rocks, anche perché avevo paura di JL e ho accolto con favore queste distrazioni. Non ho avuto il tempo di scalare a Clark moltissime volte. Ci siamo resi conto che se volevo avere un’occasione con JL avrei avuto bisogno di concentrarmi davvero su di esso per una stagione intera.

C’è mai stato un momento in cui volevi gettare la spugna?

Ho sentito che volevo rinunciare un paio di volte. Nell’autunno del 2012, quando sono andato lì con l’intenzione di salire JL e mi sentivo molto debole rispetto a come mi sentivo la primavera precedente, ho rinunciato per tutta la stagione. Avrei potuto continuato ad andare lì e probabilmente avrei costruito le condizioni e la forza mentale per ritrovare il mio punto più alto ma ero spaventato. L’aspetto familiare di Clark mi ha infastidito in quella stagione.

Ogni volta che ho fatto rinunciato ho ottenuto solo frustrazione e desiderio di cedere alla sconfitta. E’ stato difficile per me tenere a mente che fare passi indietro è parte di un progetto così difficile e intimidatorio.

Ci sono stati sicuramente mattine in cui la prospettiva di uscire di casa, caricare l’auto con l’attrezzatura, guidare per un’ora e mezza (30 minuti di sterrato), fare trekking per 50 minuti, scaldarsi una dozzina di volte e poi cercare si salire il tiro più duro e intimidatorio di qualsiasi cosa io abbia mai fatto nella mia vita, erano cose che proprio non avevo davvero voglia di fare quel giorno.

Fortunatamente, ho ripreso in questa stagione.

Cosa ti ha attratto di questa salita?

Sharma mi ha attirato per la salita ma penso che a 17 anni JL mi ha respinto come un sogno irrealizzabile. Sembrava impossibile.

Poi, nella primavera del 2007 Sharma mi ha lasciato un messaggio in segreteria dicendo che lui e Chris Lindner erano stati presso Clark su questa linea super-futuristica e dovevo venire e salire con loro. Non avevo altri piani in quel momento quindi sono andato. Dopo che ho provato e ho capito quanto la salita era bella e unica, la mia ammirazione si è trasformata in amore e ho capito che volevo chiudere questo tiro.

Come è stato quando hai iniziato a lavorare il percorso con Sharma e Lindner?

E’ stato super divertente quella primavera. Ero lì solo per un breve periodo, forse dieci giorni. Guardare Sharma è stato davvero stimolante.

Sapevo che il percorso era possibile, Chris stava facendo tutti i collegamenti e anche io ero in grado di fare tutti i movimenti dopo una prova o due.

Come ti sei sentito quando Sharma ha chiesto se poteva provarlo nel 2008?
Non posso mentire, ero un pò sorpreso. Mi è stato chiesto di rimanere fuori dai progetti più volte nel corso della mia carriera. Chris è stato molto gentile, naturalmente. Ogni volta che è successo ho ceduto alla richiesta, ma ogni volta mi sono sentito irritato.

Capisco perché qualcuno vuole la FA di un progetto ma non condivido questa mentalità.

Iniziare un progetto non è mai una ragione sufficiente per offuscare un’amicizia. 

Quando Chris ha chiuso il JL, come ti sei sentito?

Ero davvero esaltato per Chris e super ispirato dal suo sforzo. Mi ha fatto motivato a tornare indietro e provare di nuovo. L’inverno mi sono fatto male alla spalla sinistra e la primavera ho avuto un intervento chirurgico, invece di tornare a Jumbo Love. Ho pensato che la mia carriera nell’arrampicata era finita. Ci è voluto un pò per ricostruire la fiducia di tornare indietro e provare di nuovo.

Con La Reina Mora hai detto di aver adottato un atteggiamento rilassato sul tuo ultimo tentativo che ha fatto la differenza. Hai attraversato una battaglia mentale simile con Jumbo Love?

Ho avuto una battaglia simile su JL, anche se non così intensamente come su La Reina Mora. L’energia positiva da cui ho attinto il giorno che ho fatto LRM è stata auto-compassione e amore. A volte vorrei poter vivere sempre in quello spazio ma non posso, io non sono un monaco. Auto-compassione e l’amore non erano impossibili da evocare a Clark Mountain, anche se era difficile.

Fortunatamente queste non sono le uniche emozioni che un alpinista può utilizzare – ci sono anche il desiderio puro e la psiche, e la fiducia. Anche la frustrazione e la rabbia possono essere utilizzate come arma per raggiungere la cima della salita, anche se deve essere incanalata nel modo giusto.

Penso che lo stato d’animo di avere poca o nessuna aspettativa è utile per l’invio di un progetto, e quello stato d’animo ha giocato un ruolo importante nel portarmi in cima JL.

Fisicamente cosa ti ha permesso quest’anno di chiudere JL?

Quest’anno non pensavo di avere una buona possibilità di successo. Apprezzo la filosofia che per salire 9a+ o 9b, è necessario allenarsi duramente in palestra con mesi di anticipo. Non pensavo che avrei potuto chiudere JL dopo aver scalato quasi solo sulla roccia e non di plastica per mesi.

Credo che Sharma lo sapesse. Forse le mie aspettative sulle mie possibilità di successo mi hanno aiutato ad affrontare JL con una mente più aperta.

Che cosa si sente dopo aver finalmente raggiunto la catena? Cosa ti passava per la testa?
Ho sentito felicità, sollievo, sorpresa, e un pò di incredulità. Ho pianto lacrime di gioia per il completamento di questo obiettivo che significava per me più di ogni altra cosa, e di tristezza per tutto il tempo che avevo trascorso a dubitare e convincermi che non ero in grado.
Avevo passato così tanto tempo a dubitare di me stesso, il mio subconscio aveva bisogno di un pò di tempo per recuperare. Ero entusiasta, ma non so se ero pronto a riconoscere i miei meriti. E’ stato anche un momento di dolce-amaro, perché il viaggio avventuroso che ha occupato così tanto dei miei pensieri era finalmente finito.

Tutti hanno gridato. Il mio amico Walker Emerson, che mi aveva ripreso da una linea alla mia destra, salì verso l’alto e si avvicinò a me darmi un abbraccio e filmare una rapida intervista. Georgie era giù nella grotta che gridava! E’stato un momento magico.

Quanti sono i tentativi in totale che hai impiegato per chiudere JL?

Ho provato JL circa 80-90 volte. 80 tentativi sono necessari, non è che molti avrebbero potuto farlo in un minor numero di tentativi. Se lo avessi chiuso in un numero di tentativi minore avrei imparato quello che so ora sulla mia abilità di scalatore anni fa! Ma meglio tardi che mai, giusto?!

fonte rockandice.com