13 Mag Tale padre…

di Elena Corriero 
Eric Horst è un arrampicatore di lunga data, apritore di numerose vie in alcune delle zone di arrampicata più rinomate degli Stati Uniti, nonché allenatore di fama nazionale Ma ultimamente si sente parlare di lui soprattutto perchè è il padre di Cameron e Jon, due fra i migliori arrampicatori statunitensi sotto i 12 anni. Entrambi hanno scalato vie fino all’8b+. Seguire un figlio che ha la passione per l’arrampicata non è facile, ma Eric è avvantaggiato perché – oltre ad essere lui stesso un praticante – ha l’esperienza necessaria per allenare i figli. Horst ci parla del difficile equilibrio fra passione e sviluppo della personalità a tutti i livelli e – cosa che sorprende – confessa che il suo ruolo è spesso proprio quello di mettere dei limiti, piuttosto che di spingere. Nel rispetto della personalità dei suoi ragazzi. 
 
 
Eric, quando hai iniziato a studiare le tecniche di allenamento per i bambini? È dipeso dalla passione dei tuoi figli per l’arrampicata, o è qualcosa cui ti eri interessato già prima?
È dagli anni Ottanta che studio e scrivo di allenamento, quindi ovviamente ero al corrente delle tecniche di preparazione per i più giovani. Tuttavia non ho approfondito la cosa fino allo scorso decennio, quando i miei ragazzi hanno iniziato ad arrampicare.
 
Raccontami come i tuoi figli hanno iniziato a scalare.
A casa abbiamo un palestra e un muro di arrampicata, perciò per i bimbi fu spontaneo mettersi a giocare sul muro appena dopo avere incominciato a camminare. Ovviamente  non scalavano troppo seriamente… Poi, intorno ai 4 anni, capirono il concetto di “problema”. Da quel momento fecero rapidi progressi… A 5 anni scalavano in top rope in falesia, e entrambi salirono la loro prima via da primi l’estate prima del loro 7° compleanno. Il resto è storia: hanno scalato in tutto il paese, sia vie sportive sia vie trad, hanno anche salito Devil’s Tower, Indy Monument e svariate vie più corte in Yosemite. Cameron fece il suo primo 7c+ a 9 anni, e il suo primo 8b+ a 11. Jon lo ha superato, chiudendo un 8b+ a 10 anni e 7 mesi… probabilmente il più giovane sul pianeta a fare un tiro di quella difficoltà da primo!
 
Quali sono le maggiori differenze fra adulti e bambini, dal punto di vista della tecnica, ma anche della motivazione?
Sono tante. Non puoi allenare un bambino come una versione in miniatura di un adulto, perché sono enormemente diversi, sia fisicamente sia mentalmente. Ho scritto molto di allenamento per i ragazzi. In generale, il miglior approccio è concentrarsi sullo sviluppo della tecnica e della precisione sui piedi fino a circa 10 anni – non c’è bisogno di allenamento specifico sulla forza, al di fuori dell’arrampicata. Quel periodo rappresenta una finestra unica per lo sviluppo delle connessioni neurali e dunque delle varie abilità, e si verifica quello che chiamiamo “iper-apprendimento”. C’è una finestra di opportunità simile anche per lo sviluppo della forza e della potenza fra gli 11 e i 14… Ma bisogna allenare i ragazzi con cautela perché in quel momento entrano in un periodo di crescita accelerata e i rischi di infortunio sono alti.
 
È complicato allenare i propri figli? C’è il rischio di proiettare i propri obiettivi su di loro?
Sicuramente può essere un problema, con alcuni genitori – ci sono molti esempi sui campi di football e di calcio. Nel mio caso, i ragazzi sono molto motivati, e hanno imparato a fissare i propri obiettivi autonomamente, e ad allenarsi per raggiungerli.
Ovviamente io lo guido… per far si che l’allenamento sia sicuro e efficace al massimo. In effetti, ciò che faccio più spesso è farli scalare MENO di quanto vorrebbero! Quando i ragazzi si innamorano dell’arrampicata vogliono spesso praticarla tutti i giorni… e tutto l’anno. È una cosa poco sana, e pericolosa. Perciò limito i miei figli a 3 o 4 giorni di scalata a settimana, e in autunno si prendono una stagione di pausa, e giocano per tre mesi a football. Un genitore dovrebbe essere forte e non permettere ai propri figli di abbandonare tutto il resto per dedicarsi all’arrampicata.
 
A proposito di allenamento… Come si allenano i tuoi figli? Scalano insieme oppure ognuno ha la propria routine e i propri amici?
Non ci sono molti ragazzi che scalano vicino a casa nostra, e la palestra più vicina è a un’ora di distanza. Perciò, a parte qualche visita alla palestra durante l’inverno, perlopiù ci alleniamo a casa. Mia moglie, io e i ragazzi. Io preparo per loro un programma ben pianificato e periodizzato, quindi sia loro sia io seguiamo delle routine fisse che ci preparano per i viaggi di arrampicata. Ma  i ragazzi hanno anche due o tre allenamenti di football a settimana – si tratta di allenamenti di sollevamento che potenziano i muscoli di spinta e la potenza e la velocità sulle gambe. Queste sessioni sono anche ottime per allenare i muscoli antagonisti dell’arrampicata, perciò secondo me hanno una doppia efficacia. Due volte a settimana fanno anche esercizi di football all’aperto – passaggi e prese – visto che Cameron è il primo quaterback della sua squadra.
 
Quale suggerimento daresti ai genitori i cui figli mostrano talento per l’arrampicata?
Assumete un buon allenatore! Ci sono allenatori bravi e meno bravi, quindi dovete informarvi… e stabilire non solo quali siano stati i risultati di un determinato allenatore, ma anche se i ragazzi allenati da quella persona abbiano avuto infortuni o meno. È un segnale che può indicare che usano i metodi sbagliati, o che sovrallenano i ragazzi.
 
Ma alla fine quanto conta l’allenamento? Basta per emergere ai massimi livelli  oppure è necessario quello che potremmo chiamare puro talento?
La genetica e il temperamento giocano certamente un ruolo nella performance, ma l’allenamento, la disciplina e la volontà hanno un ruolo altrettanto importante. Per diventare un climber di alto livello penso siano necessari soprattutto una pratica corretta, allenamento, disciplina e così via. Tuttavia, per diventare uno dei migliori in assoluto – in qualsiasi disciplina fisica – bisogna avere la dotazione genetica giusta. Che si tratti di essere il miglior giocatore di basket, il miglior centometrista o il miglior arrampicatore, ogni cosa deve essere al suo posto per farcela…