06 Set Dopo oltre vent’anni, Paul Pritchard torna ad aprire una nuova via

A due decenni dal terribile incidente che lo ha coinvolto in Tasmania e che solo per un miracolo non lo ha ucciso, Paul Pritchard è tornato a riaprire una via con 1-AU sull’Alum Cliffs.

1998, Tasmania. Paul Pritchard sta salendo il Totem Pole. Alle spalle ha già una larghissima esperienza sulle montagne di mezzo mondo, dal Paine all’Asgard, e tutto sembra andare per il meglio. Poi è un attimo. Una corda tirata smuove un sasso che cade e centra Paul in pieno. La corsa in ospedale sembra praticamente inutile ma Pritchard non molla e sopravvive. Ne esce conciato, conciatissimo. La sua vita cambia in un attimo e si ritrova col corpo mezzo paralizzato, difficoltà a parlare e a ricordare le cose.

La vita riprende, lentamente e molto diversa da prima, e si trasferisce a Hobart, in Tasmania proprio, dove periodicamente fa visita al Totem Pole a ripensare forse a come è cambiata la sua esistenza. Vicino ha una scogliera lunga ben tre kilometri dove la gente scala e qui, a 21 anni dalla sua ultima via aperta, 93,000,000 Miles sul Yellow Wall a Gogarth, Paul ha aperto 1-AU, una nuova via.

“Sarebbe molto facile per chi ha due braccia che funzionano” racconta Paul “ma io trovo difficoltà già a camminare per la strada. Il giorno in cui ho fatto la salita era già iniziata male. Sono caduto appena alzato dal letto e dopo il caffè, sono finito a terra altre due volte. Ho iniziato a scalate molto male e sono caduto subito, poi sono ripartito e sono salito in un attimo. All’inizio la gamba era rigida ma poi pian piano si è rilassata e sono stato meglio.”

“Quando mi sono girato ho visto che c’era anche mio figlio. In pratica è stata la prima via che abbiamo fatto insieme.”

Paul non dice nulla del grado per il quale, davvero, nulla importa.

La vita e le imprese di Paul Pritchard sono raccontate nel libro DEEP PLAY, ed Versante Sud: “La crescita di Pritchard come scalatore prende forma gradualmente, dai suoi esordi nel Peak District in Inghilterra al suo trasferimento nel Galles del Nord, dove iniziò a farsi un nome sulle scogliere di Anglesey. Nel 1987, in Scozia con Johnny Dawes, Pritchard scalò in libera The Scoop, la via aperta in artificiale sulla strapiombante parete di Sron Ulladale. Nel 1992 con Simon Yates, Noel Craine e Sean Smith, Pritchard partì per la Patagonia dove realizzò una nuova grande via sulla parete Est della Torre Centrale del Paine. Seguirono altre salite, notevoli ripetizioni, prime ascensioni e talvolta semi-sconfitte sul filo della morte, sul Mount Asgard, in Yosemite, a Bariloche, sulle Torri di Trango e sul Meru; nuovi viaggi in Patagonia e altre nuove vie nel Regno Unito.
Ma se il suo curriculum di scalatore è impressionante, non meno brillante è il suo talento di scrittore. Egli riesce a coinvolgere il lettore nelle sue esperienze con vivida e sorprendente immaginazione, con uno stile in prosa veloce che infrange ogni regola e lascia senza fiato.”