11 Ott Ueli Steck e Annapurna

Riportiamo un brano dell’intervista pubblicata sul libro UOMINI & PARETI 2 di Carlo Caccia e Matteo Foglino, pubblicato da Versante Sud nel 2009. Assieme a Steck sono stati intervistati altri 15 fra alpinisti e climber tra i più importanti e rappresentativi attualmente in attività.


Come sulla Sud dell’Annapurna, dove ti sei salvato per miracolo. Cosa ricordi di quei momenti?

Il 4 maggio 2007 ho raggiunto il campo base a quota 4200, ai piedi di quell’immensa parete. Il tempo, però, non ne voleva sapere di stabilizzarsi e mi ha fatto aspettare due lunghissime settimane: con quelle condizioni era impossibile tentare qualsiasi cosa. Soltanto il 20 maggio ho ricevuto la buona notizia: le previsioni davano cinque giorni di alta pressione. Partenza, dunque: non potevo perdere un’occasione del genere. Con Robert Bosch, amico e fotografo, sono partito verso il campo base avanzato, a 5400 metri. Il giorno dopo, però, il bel tempo si è fatto attendere ancora… Pensavo di muovermi la mattina presto ma ho dovuto aspettare le sette: soltanto a quell’ora il sole ha cominciato a scaldare la nostra tenda. Sono salito con Robert fino all’ultimo crepaccio pericoloso, dove l’amico mi ha assicurato per l’ultima volta. Saluti e poi via: lui al campo base, io verso la parete. Nonostante lo zaino, che pesava diciotto chilogrammi e conteneva il materiale e i viveri per cinque giorni , sono riuscito a procedere velocemente: la neve era ottima e tutto filava per il verso giusto. All’attacco, poco dopo, mi sono fermato per qualche istante…


Hai notato qualcosa di strano?

No: tutto era tranquillo. Dalla parete non scendeva nulla, nè sassi nè neve e ho pensato che quello stesso giorno avrei potuto raggiungere il luogo del bivacco a quota 6000 dove nel 1992, nel corso del loro tragico tentativo, si erano fermati anche i francesi Pierre Beghin e Jean-Christophe Lafaille. Questo è stato il mio ultimo pensiero
 
Cos’era successo?

Posso soltanto fare delle ipotesi, visto che in quel momento ho perso conoscenza e quando mi sono ripreso, dopo attimi di buio assoluto, mi sono ritrovato in un mondo bianco, era arrivata la nebbia e ho visto accanto a me il mio casco, completamente sfasciato. Un sasso, piombato da chissà dove, deve avermi centrato in pieno sul capo, facendomi svenire. Tremavo terribilmente, senza riuscire a controllarmi, la testa mi scoppiava dal dolore ed ero invaso da una paura pazzesca. Ho provato a muovermi, constatando che non avevo nulla di rotto e che non perdevo sangue da nessuna parte


Cos’hai fatto, allora?


Dopo aver contattato via radio Robert, che nel frattempo era giunto al campo base, ho seguito il suo consiglio: dovevo orientarmi e andarmene subito da l\’ec. La nebbia era abbastanza fitta ma ho cercato lo stesso la parete, per capire in che direzione muovermi: grazie ad una brevissima schiarita, fortunatamente, sono riuscito a cominciare la discesa. Per due volte ho rischiato di finire inghiottito in un crepaccio, ritrovandomi con le gambe penzolanti nel vuoto, fino a quando non ho incontrato le bandierine piazzate all’inizio dell’avventura: un aiuto indispensabile per non perdersi in quello sterminato labirinto di ghiaccio. Raggiunto il crepaccio pericoloso, con ogni cautela sono riuscito ad attraversarlo e poco dopo ho visto Robert: mi stava venendo incontro. Insieme siamo scesi al campo base avanzato, da dove abbiamo subito contattato Oswald Oelz, il medico della spedizione.
Ho descritto le mie condizioni e Oswald mi ha invitato a scendere immediatamente al campo base. Lì sono stato stato visitato sul serio e, appresa la diagnosi – una forte commozione cerebrale e diverse contusioni: niente di grave, quindi -, ho capito di essere stato molto fortunato. Il mio grande sogno, tuttavia, era andato in frantumi in un batter d’occhio.
 
Ci hai riprovato un anno dopo, anche se non più in solitaria ma in compagnia di Simon Anthamatten. Cosa ti ha spinto a tornare su quella montagna, su quella parete, dopo un’avventura del genere?
Ripeto: sono stato molto fortunato, lo so, perchè potevo tranquillamente lasciarci la pelle. Credo però che sia vero anche il contrario: ho avuto una sfortuna terribile. Quel sasso, proprio quel giorno, proprio sulla mia testa…accidenti!
Se fisicamente mi sono ripreso abbastanza in fretta, dal punto di vista psicologico, come atleta che pratica il suo sport ad alto livello, l’impressione di aver fallito era grande: quella spedizione era stata una gigantesca delusione, come se fossi andato a sbattere contro un muro. In quel progetto, salire in solitaria, in stile alpino, una via nuova sulla Sud dell’Annapurna, avevo messo tutto il mio impegno, ogni mia energia. Così, una volta a casa, ho analizzato con attenzione l’accaduto: c’erano alcune domande che non potevano rimanere senza risposta.
 
Quali?
Avrei forse dovuto puntare ad un altro obiettivo? Ero stato eccessivamente ambizioso, chiedendo troppo a me stesso? Era forse necessario cambiare qualcosa, anche nella mia vita? Ci è voluto del tempo per sciogliere questi dubbi…
 
E cosa hai concluso?
Il solito: l’alpinismo è la mia grande passione, ciò che da senso alla mia esistenza. Cosa mi riesce meglio? Fare l’alpinista. Per cui, finchè sarà possibile, continuerò lungo questa strada.