26 Nov BARBARA ZANGERL FLASH SU FREERIDE

Performance storica per la climber austriaca

Barbara Zangerl ha completato con successo una storica salita “flash” di Freerider, su El Capitan (Yosemite).

Barbara diventa così la prima climber della storia a scalare in libera una via su El Capitan al suo primo tentativo, senza mai cadere: “flash”, appunto.

Freerider, di 1000 m e 34 tiri, è stata scalata in libera per la prima volta nel 1998 dai fratelli Alexander e Thomas Huber. Freerider è una variante più facile di Salathé Wall, sul lato sinistro di El Capitan. La via ha attirato l’attenzione mondiale nel 2017, quando Alex Honnold l’ha affrontata in free solo.

In passato numerosi scalatori si sono avvicinati alla salita flash di Freerider, tra cui atleti di fama mondiale come Yuji Hirayama, Leo Houlding e Pete Whittaker, ma tutti sono caduti in uno o più punti durante i loro tentativi.

Con la sua salita flash, Zangerl ha stabilito un nuovo punto di riferimento nell’arrampicata su big wall. Ma anche il suo compagno di scalata Jacopo Larcher è arrivato vicino alla salita flash della via, con una sola caduta sul passo chiave.

La salita di Barbara ricorda la straordinaria salita in libera di Lynn Hill di The Nose (1993) quando, per la prima volta nella storia, una donna ha rivendicato un’impresa che era sfuggita a molti dei migliori atleti uomini.

Barbara Zangerl racconta:

«La prima cosa che devo dire è che sono stata davvero, davvero fortunata! Non c’erano quasi nessuno sulla via oltre a noi, le previsioni meteo sembravano pessime ma alla fine hanno retto, le condizioni erano in realtà molto buone e, mentre salivamo verso l’alto, tutto sembrava svolgersi al meglio.

Foto Miya Tsudome per Highpoint Productions

Jacopo è stato davvero sfortunato. Era così vicino a fare flash l’intera via! Ha tentato di salire il tiro Boulder Problem prima di me, ma non ha visto bene la presa sotto e di conseguenza è caduto sul famoso movimento del “karate kick”. Poi ha rapidamente fatto il redpoint del tiro al secondo tentativo e non è più caduto.

Grazie a Jacopo ho avuto più informazioni sul passaggio chiave e, in qualche modo, sono riuscita a fare i movimenti, anche se non ho ancora capito come ho fatto a non cadere.

Non avevamo riservato Freerider per un tentativo flash, è andata così e basta. In passato abbiamo ripetuto vie al centro e sulla parete di destra di El Cap, ma mai uno qualsiasi dei percorsi sulla sinistra, come ad esempio Golden Gate, Salathé e Freerider, perché avevamo sempre un po’ paura del Monster Offwidth. Abbiamo sentito così tante storie spaventose a riguardo che ci siamo tenuti alla larga da questa parte della parete.

Dopo la nostra salita in libera di The Nose nel 2019, il nostro amico ed ex dipendente della Black Diamond Kolin Powick ci ha suggerito di provare a salire Freerider flash. A dire il vero, non ci abbiamo pensato molto, semplicemente perché l’idea sembrava troppo impossibile.

Però quando Lara Neumeier e io abbiamo scalato El Corazon, nel novembre 2023, abbiamo scelto la partenza Muir Blast e non la partenza Freeblast, per evitare di scalare tiri condivisi con Freerider. Quindi posso dire che, a quel punto, l’avevo già in mente come una possibilità futura.

Tuttavia, l’idea di una salita flash sembrava irrealizzabile. Questa stagione il nostro obiettivo era solo vedere fin dove potevamo arrivare. Forse non saremmo andati nemmeno molto lontano. Questo è il problema con El Capitan: anche i lanci che sulla carta sembrano facili, non sono mai facili! In realtà, non c’è niente di facile su El Cap!

Dopo aver scalato la Magic Line ci siamo resi conto che, se volevamo avere una possibilità di scalare la Monster Offwidth, avremmo dovuto affrontare un allenamento specifico. Così abbiamo trascorso quattro giorni facendo solo offwidth come Generator Crack, Twilight Zone e altre, finché non abbiamo iniziato a sentirci un po’ più a nostro agio con questo stile di arrampicata.

È stata una vera battaglia! Il tiro Monster Offwidth è lungo 60 metri e dopo circa 40 metri ho iniziato ad avere i crampi e sono rimasta senza fiato! Pensavo di cadere, ma poi mi sono ricordata di quello che ci aveva detto Alex Honnold: se la situazione si fosse fatta dura, avrei dovuto sporgermi in modo che la gamba sinistra si incastrasse saldamente e potessi riposare un po’. Grazie a Dio lo avevamo incontrato per caso in un bar qualche giorno prima per quel consiglio!

Il primo giorno ci siamo alternati e abbiamo scalato le placche Freeblast oltre le Heart Ledges fino al tiro sotto Hollow Flake, dove abbiamo fatto il nostro primo bivacco.

Il secondo giorno abbiamo continuato oltre il Monster Offwidth fino all’El Cap Spire. Abbiamo scalato altri due tiri, fissato le corde e siamo tornati alla guglia per il secondo bivacco.

Foto Miya Tsudome per Highpoint Productions

Il terzo giorno abbiamo scalato con le jumar i due tiri che avevamo scalato il giorno prima, siamo andati fino al Round Table, abbiamo scalato e fissato un altro tiro prima di trascorrere la nostra terza notte in parete, poi il quarto giorno abbiamo scalato con le jumar quel tiro e scalato gli ultimi tre tiri fino alla cima.

Eravamo d’accordo che sarei salita da prima sul Monster Offwidth, mentre Jacopo avrebbe affrontato per primo il tiro chiave Boulder Problem, che io avrei provato subito dopo. Il resto della via lo abbiamo affrontato a tiri alterni.

Dopo il Boulder mi sentivo nervosa. Certamente non pensavo fosse tutto finito, anzi. La prima sezione su Freeblast era già stata stressante e ora in qualche modo eravamo sulla buona strada per la vetta. Ma il famoso Enduro Corner era ancora sopra di noi e si è rivelato davvero faticoso. Sapevamo per esperienza che anche i tiri facili possono essere davvero impegnativi. Abbiamo dovuto davvero lottare fino alla vetta!

Considero questa, come tutte le altre scalate che ho fatto con Jacopo, una salita di squadra di successo. Senza di lui nulla sarebbe stato possibile e gli sono infinitamente grata per essere riusciti a farcela.

Sebbene non avessimo scalato nessuno dei 30 tiri prima e ne abbiamo saliti molti a vista, sapevamo comunque molto del percorso prima di partire. Conosciamo numerosi scalatori che hanno ripetuto il percorso prima di noi, quindi abbiamo cercato di scoprire il più possibile da loro e, naturalmente, avevamo già visto alcune cose su YouTube. Siamo anche andati al cinema a vedere Free Solo quando è uscito. Quindi non c’è modo di definire la nostra salita come qualcosa di simile a una salita a vista.

Quando siamo arrivati in cima, mi è sembrato irreale. Ero felice per me e allo stesso tempo triste per Jacopo. Arrampicare a vista o flash è così, hai una sola possibilità e su una grande parete di 1000 metri può sembrare ancora più brutale. Ma Jacopo l’ha presa con filosofia e il suo supporto incrollabile, al 100%, fino in cima è stato fondamentale. È una vera dimostrazione del suo carattere e, come ho detto prima, non potrò mai ringraziarlo abbastanza.

È stata sicuramente la sfida mentale più grande che abbia mai affrontato nella mia carriera di climber».

Babsi ringrazia gli sponsor Black Diamond, La Sportiva, Vibram, Coros e Friction Labs.

Foto in copertina: Miya Tsudome per Highpoint Productions