12 Nov NEUMEIER E FUERLE RIPETONO EL NIÑO – PINEAPPLE EXPRESS

Lara Neumeier racconta i cinque giorni in parete

I due climber nel portaledge. Foto coll. Lara Neumeier

Domenica 10 novembre la scalatrice tedesca Lara Neumeier e l’alpinista austriaco Nemuel Fuerle hanno effettuato una rara salita in libera di “El Niño – variante Pineapple Express” (800 m, 5.13c) sul North America Wall di El Capitan, nella Yosemite Valley, California.

Aperta originariamente nel 1998 da Alex e Thomas Huber, “El Niño” è una delle vie più impegnative di El Capitan, con 27 tiri e un grado di 5.13c.

La variante “Pineapple Express”, scalata nel 2018 da Sonnie Trotter, ha finalmente liberato “El Niño” nella sua interezza, aggirando otto metri di granito liscio a sinistra di “Big Sur Ledge” con una nuova variante di 3 tiri, evitando la “calata in corda doppia a forza umana” di Huber. La variante include il famigerato tiro “La Niña”, che è la sezione più dura del percorso.

Neumeier e Fuerle hanno adottato un approccio dal basso per la loro salita, esercitandosi in anticipo solo sui primi tre tiri chiave durante la settimana precedente l’ascensione. Il 4 novembre hanno portato un po’ di provviste alle Calaveras Ledges, in previsione della loro salita di cinque giorni. Alternandosi sui tiri più facili, entrambi gli atleti hanno scalato da primi tutti i tiri chiave chiave, tra cui: “Black Dike”, “The Missing Link”, “Galapagos”, “La Niña” (il tiro più duro), “Black Cave”, “The Dolphin”, “Lucy is a Labrador”.

Lara racconta:

«Dopo aver scalato “El Corazon” su El Capitan con Babsi Zangerl l’anno scorso, ero entusiasta di provare un’altra big wall su El Capitan. Alla fine di ottobre di quest’anno sono tornata nella Valley con in mente “El Niño”.

Dopo aver scalato alcune classiche della zona durante la prima settimana, ho deciso spontaneamente di fare squadra con Nemuel Fuerle, un giovane scalatore austriaco super forte. Anche se non avevamo mai scalato insieme prima, eravamo entusiasti di andare in parete e di provare “El Niño” insieme.

Il 3 novembre, quando si è aperta una finestra di bel tempo, abbiamo deciso di prepararci per un’ascensione e di provarci due giorni dopo. Il 4 novembre è stato il nostro giorno di preparazione, durante il quale abbiamo preso cibo e acqua al mattino e abbiamo impacchettato tutto. A mezzogiorno siamo andati in parete e abbiamo portato un sacco da trasporto e il portaledge alle Calaveras Ledges.

Ambiente in parete. Foto coll. Lara Neumeier

Durante il primo giorno di salita abbiamo iniziato a scalare alle 5 del mattino con le frontali, liberando i primi tiri chiave all’ombra. Quel giorno abbiamo entrambi scalato da primi i tre tiri chiave iniziali (“Black Dike”, “The Missing Link”, “Galapagos”). Dato che avevamo provato i primi due la settimana precedente, siamo riusciti senza problemi. Io avevo già provato anche il terzo tiro chiave, conoscevo la sequenza e l’ho liberato subito. Nemo invece non aveva controllato questo tiro, “Galapagos”, ma è riuscito a realizzare un’impressionante libera flash.

Dopo aver liberato quei tre tiri, ci siamo spostati e, a mezzogiorno, abbiamo raggiunto le Calaveras Ledges. Poi siamo andati alle Big Sur Ledges, installando il nostro portaledge poco prima del tramonto.

La sveglia è suonata alle 5.15 del mattino seguente. L’obiettivo della giornata era “La Niña”, il tiro più difficile della via. Volevamo scalarlo all’ombra per evitare il sole, che riscalda molto rapidamente la roccia scura. All’inizio abbiamo avuto un po’ di difficoltà a superare il passaggio chiave, ma dopo alcuni tentativi sono riuscita a tenere le prese scivolose, che erano ricoperte di escrementi di pipistrello. Ci abbiamo provato entrambi una volta al mattino e la pelle si stava già assottigliando. Quando è arrivato il sole, la roccia è diventata rapidamente troppo calda, quindi ci siamo rilassati nel portaledge per tutto il giorno, aspettando che tornasse l’ombra serale. Nel tardo pomeriggio, Nemo è andato per primo e ha provato di nuovo il tiro, ma non aveva ancora trovato una buona sequenza di movimenti per il tratto chiave. Ho provato dopo di lui e, con mia sorpresa, sono riuscita a chiudere il tiro al secondo tentativo! Dopo la mia salita, Nemo era super motivato a riprovare, utilizzando il mio metodo, ed è riuscito a chiudere il tiro anche lui. Con questo successo siamo andati a letto super sollevati e pronti per il giorno successivo.

Quel giorno abbiamo scalato alcuni impegnativi 5.12 fino al tiro chiave successivo, la “Black Cave”. Era il mio turno di provare per prima e sono caduta al mio primo tentativo, solo pochi movimenti prima dell’ancoraggio. Dopo aver spazzolato le prese e aver controllato i movimenti, Nemo l’ha scalato flash senza problemi e l’ho fatto anche io al mio secondo tentativo, appena prima che facesse buio. Abbiamo scalato un altro tiro al buio, poi abbiamo montato il portaledge su una piccola sporgenza.

Nel quarto giorno abbiamo fatto progressi più lenti perché c’erano alcuni tiri difficili e la corda si è incastrata nel camino di “The Dolphin“. Tuttavia, è stata una giornata fantastica e ci siamo avvicinati alla cima! Verso sera abbiamo raggiunto “Lucy is a Labrador”, l’ultimo tiro chiave, ma abbiamo deciso di tenerlo per il giorno dopo.

Come ogni mattina, ci siamo svegliati alle 5.15, motivati a iniziare a scalare all’ombra. Ho dato un’occhiata veloce ai movimenti dell’ultimo tiro chiave “Lucy is a Labrador”, poi l’ho scalato. Quindi era il turno di Nemo, che ancora una volta l’ha fatto flash! Da lì ci restavano solo pochi tiri più facili per arrivare in cima e, alle 14.00, eravamo in cima a El Cap. Che sensazione raggiungere la cima di El Cap dopo aver trascorso diverse notti dormendo sulla parete!

Avevamo programmato di rimanere sette giorni in parete, quindi avevamo un sacco di cibo e acqua a disposizione e ci siamo goduti un meritato pranzo in cima. La discesa è stata estenuante, ma il pensiero di una doccia calda, del cibo delizioso e di un letto comodo che ci aspettava a valle ci ha fatti andare avanti».

In vetta. Foto coll. Lara Neumeier