26 Ago SOLAR ECLIPSE

Nuova via sulla parete nord dell’Eiger per Fay Manners e Roger Schäli

Fay Manners e Roger Schäli hanno tracciato Solar Eclipse, una nuova via sulla parete nord dell’Eiger.

Solar Eclipse si snoda per 33 tiri attraverso una delle strutture più impressionanti e celebri delle Alpi, dove si vive un forte contrasto tra l’austerità e della parete e il frenetico mondo che la circonda. Mentre gli alpinisti sono immersi nell’isolamento della parete nord, migliaia di turisti si muovono ai piedi della montagna, su e giù e intorno al famoso trenino che la attraversa e conduce allo Jungfraujoch. Osservati dal basso, gli scalatori sull’enorme parete appaiono come minuscoli puntini. Nello stesso modo gli scalatori in parete percepiscono come irrilevanti, quasi irreali le folle sottostanti. Per Schäli e Manners questo contrasto è uno degli elementi che rendono l’arrampicata sull’Eiger un’esperienza così unica.

Il progetto di Solar Eclipse è iniziato alcuni anni fa. Roger Schäli e Raphael Schmid avevano già attrezzato i primi quattro tiri, prima di sospendere il lavoro a causa del lungo periodo di convalescenza di Schäli in seguito a un intervento chirurgico al menisco.

Roger Schäli (foto Fay Manners)

Quest’estate Schäli è tornato in parete, questa volta con Fay Manners. Schmid ha scalato con loro per i primi due giorni, prima di partire per lavorare alla sua nuova parete di boulder. Una quarta persona, Oskar Gertsch, è rimasta sul posto per tutta la durata del progetto, fornendo un supporto essenziale: trasporto di attrezzature, cibo e acqua fino alla parete e aiuto con le corde fisse.

La parte inferiore della parete offre una linea relativamente evidente. Più in alto, invece, il terreno diventava più ripido e complesso, con diedri nascosti, spigoli e sistemi di fessure. Non è facile individuare il percorso logico dal basso. Anziché imporsi su un percorso prestabilito, Schäli e Manners hanno seguito i punti deboli della parete mano a mano che si manifestavano.

Il progetto ha richiesto 18 giorni di lavoro, 13 dei quali sono stati trascorsi in parete, bivaccando in portaledge e salendo gradualmente verso l’alto, trasportando cibo, acqua e attrezzature. La cordata è scesa un paio di volte per rifornirsi d’acqua e raccogliere altro materiale, per poi risalire e riprendere l’arrampicata. La logistica è stata parte integrante dell’avventura.

Uno dei momenti più memorabili dell’apertura è stato lo spettacolo dell’eclissi solare del 12 agosto 2026, che Schäli e Manners hanno potuto ammirare dal portaledge. Sospesi in alto sopra la valle, circondati dalle rocce calcaree dell’Eiger e completamente isolati dal mondo sottostante, i due hanno vissuto un’esperienza surreale alla quale si riferisce il nome della via.

Solar Eclipse offre un’arrampicata varia, ripida, in parte trad e in parte attrezzata. Nei tratti di roccia compatta e povera di appigli, infatti, è stato necessario utilizzare gli spit per proteggersi. Quando possibile, però, Schäli e Manners hanno utilizzato protezioni tradizionali, per conservare il forte senso di avventura della via e della parete. Solo le soste sono tutte attrezzate a spit.

Gli ultimi quattro brevi tiri di Solar Eclipse sono in comune con la Via Ghilini-Piola già esistente. Questa sezione è stata riattrezzata con il consenso di Piola.

Schäli, grande esperto dell’Eiger, considera Solar Eclipse leggermente più impegnativa dell’altra sua via sull’Eiger, Odyssée, in particolare per i suoi traversi e per la ricerca dell’itinerario, non sempre evidente. Odyssée segue una linea più diretta tra La Vida es Silbar e Paciencia, entrambe scalate in libera da Schäli. Odyssée potrebbe avere un grado più elevato, ma un confronto finale tra le due non sarà possibile fino a quando Solar Eclipse non sarà stata ripetuta più volte.

L’anno prossimo Manners e Schäli hanno in programma di tornare sulla parete per liberare la via e rimuovere le corde fisse rimaste. I due sperano che, una volta che sarà stata ripulita e relazionata, Solar Eclipse diventi un obiettivo ideale per le cordate esperte, capaci di leggere il terreno e proteggersi adeguatamente, che desiderano provare quel senso di esplorazione e avventura che rende così avvincente una grande ascensione alpinistica.

Foto Daniel Coquoz

ALCUNE DOMANDE A FAY MANNERS

Quali sensazioni hai provato nell’aprire una via su una montagna così ricca di storia?

Mi ha reso davvero orgogliosa. Nell’ultimo anno ho dedicato molto tempo a perfezionare le mie tecniche di apertura delle vie. Vedere che questo allenamento ha dato i suoi frutti su una montagna come l’Eiger è una sensazione davvero speciale.

Sono un’atleta professionista a tempo pieno solo da tre anni e ho scalato la parete nord dell’Eiger per la prima volta quattro anni fa. Aver aperto una nuova via su questa montagna rappresenta per me un enorme progresso in un periodo di tempo relativamente breve.

La storia dell’Eiger è talmente vasta. Mi sembra quasi incredibile che ora anche il mio nome sia associato a una via su quella montagna.

Quella parete è davvero così spaventosa come sembra?

La parete è impressionante. È così grande che ci è voluto molto tempo per aprire la via. A un certo punto mi sono chiesta se saremmo mai riusciti a raggiungere la cima. I tiri erano tecnici e difficili da interpretare. Il tempo era instabile e spesso c’era il rischio di pioggia, cosa che ci preoccupava.

La parete è molto esposta e abbiamo affrontato vari traversi, particolarmente impegnativi sia per il capocordata che per il secondo e perfino per chi usa le jumar. I tiri non erano mai semplici, non si trattava solo di piantare spit. A volte abbiamo voluto osare e usare protezioni tradizionali, trovandoci spesso su lunghi tratti esposti con un solo piccolo ancoraggio sotto di noi. La situazione, quindi, era a tratti piuttosto scomoda. Sicuramente è stata una salita mentalmente impegnativa.

Che sensazione si prova a rimanere appesi lassù per giorni, completamente soli sulla parete con il proprio compagno di arrampicata?

In realtà mi è piaciuto molto stare lassù. Un paio di volte abbiamo dovuto scendere per procurarci altro materiale, ricaricare le batterie del trapano e prendere l’acqua. In quei giorni mi sentivo un po’ persa e desideravo solo tornare in parete.

Fay Manners e Roger Schäli (foto Manners/Schäli)

Mi è piaciuto molto il ritmo di vita sulla parete. Mi è sembrata una vera avventura e un’autentica esperienza di arrampicata su big wall. Adoravo guardare il sole tramontare e poi sorgere di nuovo, bere il caffè la mattina e parlare di cosa avremmo fatto quel giorno.

Alla fine della giornata parlavamo dell’arrampicata, del grado di difficoltà che davamo ai vari tiri e se fosse il caso di pulire un po’ di più alcune sezioni, per renderle più sicure. Mi piaceva molto essere completamente immersa nel progetto e non pensare ad altro. C’era qualcosa di davvero piacevole in tutto questo.

È stato bello scalare con Schäli?

Sì, mi è piaciuto molto scalare con Schäli. È stato molto disponibile e paziente ed è estremamente forte sia mentalmente che fisicamente. Ha una grande tenacia, che è stata fondamentale in un progetto come questo. Ha molta esperienza. Ho imparato davvero tanto da lui anche sulle tecniche di chiodatura, che mi saranno utili nei miei progetti futuri.

Abbiamo riso molto. Ha un umorismo molto asciutto, quasi all’inglese, e non si prende troppo sul serio. Non è egocentrico. È davvero piacevole passare così tanto tempo in parete con lui, spero che avremo l’opportunità di realizzare un altro progetto insieme.

In copertina: Fay Manners in parete, foto John Thornton